アトピー性皮膚炎がなかなか良くならない理由

2026年9月26日

――まずは「塗り方」から見直してみませんか

長年皮膚科医として診療に従事してきた者として、アトピー性皮膚炎には特別な思いがあります。
それは、内服薬と違い、外用治療には、その正しい方法を伝える事がとても大事なのにとても難しいと思い続けてきたからです。正しい外用が出来ていないために治らない症状でずっと苦しんでいる患者さんをたくさん診てきたからです。

難治なアトピーにも有効な新薬が次々と登場した昨今、塗り薬の重要性がやや軽視されているかも知れませんが、
アトピー治療の入り口はやはり外用。

「薬を塗っているのに、なかなか良くならない」
「良くなったと思っても、すぐにぶり返す」

アトピー性皮膚炎の患者さんから、よく伺う言葉です。そんなとき私がまず確認したいのは、今の皮膚の状態と、塗り薬を実際にどのように使っているかです。高額な新薬を検討する前に確認したいことがあるのです。

自分では気づきにくい炎症があります

長くアトピーと付き合っていると、少し赤い、少しかゆい、カサカサしている状態を「いつものこと」と感じるようになります。

私の経験でも「調子が良いです。」とおっしゃる患者さんを、診察すると広い範囲に炎症が残っていた方は少なくありません。ご本人が困っていなくても、治療が必要な場合が結構あるのです。
いやいや、困っていなければ治療しなくたって良いんじゃないの？と思われるかも知れませんね。
そんなことはありません。軽めの炎症と思っていても、皮膚のバリア機能は低下し、刺激を受けやすい状態になっています。今は困っていなくても、今ある炎症が炎症を呼んで、気付いたときには収集が付かないくらい悪化することもあり、そうなると、細菌感染やウイルス感染を伴ってとんでもなくひどい状態に至ってしまうこともあるのです。

「いつもの皮膚」と「炎症のない皮膚」は同じでしょうか。診察では、かゆみのある場所だけでなく、皮膚全体を一緒に確かめることが大切です。「このくらいは普通」と我慢しているかゆみや湿疹があれば、ぜひ診察で見せてください。塗り薬を使っている方は、薬を何日で使い切るか、どこに塗っているかを教えていただくと、治療を見直す手がかりになります。

そのように、炎症の暴走を止め、気付かない炎症も「炎症」と捉えて計画的に治療を続ける事が、皮膚のバリアを取り戻して、いずれ再発しにくいきれいな皮膚になる事に繋がるのです。

薬の効果を左右する「量」と「期間」

塗り薬は、処方されただけでは十分に働きません。どこに、どれくらいの量を、いつまで塗るかが重要です。

炎症が残っているうちに自己判断で塗る量や回数を減らすと、また悪くなり、薬を塗り直すことを繰り返しがちです。まず炎症をしっかり抑え、その後は皮膚の状態に合わせて治療を調整します。再燃しやすい部位では、日本皮膚科学会も推奨する「プロアクティブ療法」を第一選択しとしてお勧めします。、良くなってからも抗炎症薬を休薬しながら定期的に使う外用法です。

「ステロイドが心配で、薄くしか塗れない」という気持ちも、遠慮なく伝えてください。薬の種類や塗る場所、期間を確認し、納得して使える方法を考えましょう。長期的なプランがあれば、安心して塗ることが出来ます。
それでも心配な方は、別の方法も一緒に考えることも出来ます。